来到悦音坊后,确如老鸨所言,银钱来得很快。
一曲舞的赏银有时能达数百,姐妹平摊,再少也能分得五六两,莘窈每天不知疲倦地一曲接一曲地跳,很快就攒足了给弟弟去书院的钱。
莘晏见姐姐每日晚出晚归,好奇她从哪里挣来那么多钱,可每每问起,她都支支吾吾地不肯说,只让他一心一意念书,将来好光耀门楣。
然而,事情还是败露了。
有天夜里,莘窈蹑手蹑脚地离开村子,去悦音坊上工,她的阿弟悄悄跟在她身后,神不知鬼不觉。
深夜时分,她总算跳完了舞,悄悄卸了妆容,从后门溜了出来。
夜风迎面扑来,吹得她直打哆嗦,她抬起头来,冷不丁地发现莘晏就站在长街对面,默默地注视着她。
莘晏那时十四岁,个头已经跟她差不多高了,她站在原地愣了一会儿,忐忑不安地冲他笑了笑。
“阿晏,你知道我从小就喜欢跳舞,如今我不仅能跳舞,还能靠它挣银子供你念书,你不觉得这是桩天大的好事吗?”
她走到莘晏身边,跟他肩并肩往家走,
“既然是好事,那你为什么要瞒着我?”莘晏看了她一眼,神情古怪,看不出喜怒。
这孩子原本开朗活泼,喜怒哀乐全写在脸上,尤其在姐姐面前,他从不掩饰情绪,可今晚却极其反常,这让莘窈担心起来。
“我这不是怕让你分心吗?你如今要做的就是好好念书!”她满面堆笑,眼神却微微黯然,“况且……也不是所有人都觉得那是好事,只有我这么想罢了……”
“既然姐姐认为是好事,那便是好事吧。”他沉思着说道,“但是姐姐,你应该知道,青楼舞坊是会吃人的地方,尤其如你这般……这般年轻,这般漂亮的姑娘,最容易遭殃。”
莘窈十分意外,她没想到一个十四岁的孩子能说出这样的话来。
“道理我都明白,你大可放心,我不会被吃掉的,你姐姐厉害得很,你只管好好读书,别让我操心就好。”
莘晏没有再说话,只是含混不清地‘嗯’了一声。
那天以后,莘晏变得跟从前不一样。
他不再那么爱说爱笑,也不再流露出无忧无虑的孩子气,他开始埋头读书,有闲暇时便随着邻居赵大爷出海,他变得对海,对船只,对远航极有兴趣。
“我的阿晏终于长大了,想想爹娘还在的时候,你动辄逃学,要不就跟教书先生吵架,先生时常罚你抄书,爹娘为你头疼得不行。”她时常见弟弟坐在海边出神,便笑嘻嘻地走过去开他玩笑,“如今可好,你总算知道学乖了,姐姐再也不用帮你抄书了!”
莘晏听到这话,没有反驳,只是微笑。
他眺望着远方天水交界之处,眼里焕发出淡淡的光采。
“姐姐,听说大海深处有宝藏,不仅华美,还价值连城,不如我
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