“菲利普·爱德华兹。”
梵妮莎坐在椅子上,笑看那位站着的工匠,说:“我听说你的家族,代代都是为阿尔法尼斯家族服务的?”
白发苍苍的老人有些惶恐地低下头:“如今已经没有阿尔法尼斯家族了,我只是个生活在莱茵帝国的普通匠人。”
梵妮莎转向另一个话题:“你知道吗,我在不久前遭到了刺杀。”
“居然会有人如此胆大包天,刺杀帝国的晨星,真是无知。愿您贵体安康。”年老的工匠深深埋着头。
梵妮莎笑盈盈地说:“那你知道,我为什么要单独召见你吗?你看,我初来诺林,就被侍奉过我母亲的女士刺杀,但是我却还是召见了你,而且屏退所有人。你来的时候看见我的侍女不赞同的眼神了吗?”
工匠:“小人位卑,不敢胡乱看,也不敢揣测殿下的用心。”
“听起来你是个老实人。”梵妮莎点了点桌上打开的盒子:“认识这枚徽章吗?”
工匠这才抬起耷拉着的眼,瞅了一眼就又低下头:“是我为阿尔法尼斯家族制作的徽章,用来给每位成年的直系子弟作为生日礼物。”来之前他应该就已经知道自己要做什么了,“我愿意为您打造一枚一模一样的徽章。”
梵妮莎突然问:“你还会为阿尔法尼斯家族的人制作它吗?”
“小人惶恐难安,阿尔法尼斯家族的罪恶罄竹难书,他们已经用生命偿还了债务。我不清楚哪里还有这个家族的人,也不曾见过。”
“阿尔法尼斯家族世代作为诺林的主人,这么快就被忘记了?”梵妮莎沉下脸,语气也随之变低,“你真的没见过吗?”
工匠扑通一声跪了下来,整个人都在颤抖:“句句属实,绝无虚言呀!”
梵妮莎没有说话,任凭难捱的时间一分一秒地流逝,直到喝完一杯茶,才一副刚刚发现工匠匍匐在地许久似的样子,惊讶地“啊”了一声。
“你为什么跪在这里?”她问。
工匠又疲惫又害怕地说:“因为我冒犯了殿下,不解上意。”
“你的确会错了意。”
听见这话的工匠,好像听见了铡刀落下的声音,眼泪从浑浊的眼里流了下来。
梵妮莎却忽地笑了起来:“我让你来,不是为了惩罚你,而是为了嘉奖呢。”
工匠微微抬起头,不确定地问:“我不记得自己做过什么好事,值得您记住我的名字。”
“对,在你来之前,的确什么也没做过。”梵妮莎颔首道,“你这诚惶诚恐的样子,实在是倒胃口,难得你认为我是那种不分青红皂白就大开杀戒的公主吗?那个词是什么来着……罄竹难书?”
“我绝无此意。”年迈的工匠再次深深俯下身,谦卑到了极点。
梵妮莎哼了一声:“那你为何还如此惺惺作态,是想让人以为我就是顽劣不堪的吗?”
工匠这才哆哆嗦嗦地站起来:“您的仁慈无可置疑。”
“虽然你的丑态令人生厌,但我仍然要嘉奖你的忠诚。”梵妮莎变得和颜悦色,“因为你忠于自己的主人。”
工匠布满褶子的手交叠纠缠,似乎非常忐忑,不明白梵妮莎意思,索性一声不吭地忍着膝盖处的疼痛。
梵妮莎继续道:“我母亲去世前,将我叫到她的床前,抚摸着我的头,依依不舍地将这枚徽章交给了我,所以它对我来说意义非凡。但是这并非我想要复刻它的理由,毕竟回忆只有一份,伴随我经历这么多年的思念的,也只有这枚徽章,它是独一无二的。”
“可我还是命人找来了你,你知道为什么吗?要知道,它的材料不算罕见,工艺不算精妙,我有大把的工匠可以选择,甚至可以用最昂贵的材料,花重金去雇佣最有名的矮人工匠,打造一枚稀世珍宝。为什么我一定要找你,你知道吗?”
工匠小幅度地摇摇头。
梵妮莎缓缓地,一字一句地说:“因为我要一枚一模一样的徽章。”
“一枚……属于阿尔法尼斯家族的徽章。”梵妮莎的指尖从冰冷的苍鹰浮
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