只一会的工夫,牙婆子的脸就肿胀得没了形,眼神里没了之前的怨毒,木木呆呆的,全无生志。云崇青几人押着她,随谭毅去往小于村村老于大成家。
于大成,即是三书的祖父。听小孙子说谭大人来了,白发苍苍的人儿,一骨碌下了炕,还有些不信:“真的?”
“真的。”三书拉了爷到门口,指向停院外路道上的驴车:“您看,那姓熊牙婆子的驴车。跟谭大人一道来的,还有刚上任的知州大人。那知州大人不但长得很标致,还好生厉害。姓熊的牙婆子就是他拿下的。这不让我把娃子送回,收回各家卖娃子的银子。还讲了,谁家缺粮,就来咱家寻谭大人赊。”
“咝…”人老成精,于大成一听到“赊”,便知那事可能有门了:“那你在这耽搁啥,还不快去?顺道去村西把你爹和二叔叫回来。”
两年前,谭大人就各处奔走,说要修路。他都看到死了,还是头回见着对平头百姓那般客道的县老爷。当时激动不已,吆喝一村的人帮着看地,还拍了胸脯保证,修路村里出劳力。
大伙儿心心念念,想着以后出门就是平坦路,早忙着思虑营生了。可不料没过多久谭大人就离了吹郧县,升去州府了。修路的事,没音没信。
身为村老,他还领着大儿偷摸跑了一趟县城,打听事。可是那县衙守卫凶得很,早不认他们这章了。
这回来,他得把话问询清楚了。
“老婆子,快将前年你给俺做的那身长袍拿出来。”
“别嚷了,给你拿出来了。”衣上打着两补丁,但通身不见脏污的于老太,抱着只小包袱掀帘走出:“赶紧换上去迎人。屋里还有块风干的野猪肉,再把三书前些日子抓回来的两只山鸡杀了,俺看着整几个菜。”
于大成点首:“成。”他这辈子日子能过得像样,也是得亏了老妻操持。
不多会,闻着讯的村民就团到于大成家附近了。待云崇青一行到时,捯饬齐整的于大成,领着两儿子已候在了路道口上,见几人气派,不自觉地弓下腰疾步迎去,到丈外屈膝下跪。
“小民于大成拜见几位大人。”
云崇青上前亲扶:“老人家快快请起。”
小孙子口中长得标致的知州应该就是这位了。于大成受宠若惊,有些手足无措:“小民卑贱,大人使不得…万使不得。”
“您老言过了。”忽略周遭窥探的目光,云崇青请老人家在前:“今日走访,遇拐骗稚幼一事,我也由此深知这方百姓艰难。接下来一些事,还要麻烦您老。”
腰直不起来的于大成,忙抬手拱礼:“有啥事,大人尽管吩咐。”
“有您老这话,我就心安了。”
于家在小于村里算是顶尖了的大户了,正房三间门石砌屋,东西两排土坯房,还用木桩子围了个小院。屋里屋外,干
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