元绥七年,六月廿三,文德殿前。日出东山,百官朝会。
“百里将军,那个名叫将炎的少年究竟有何特别之处?未经本王首肯,你怎能擅作主张将他由白沙大营调往宫中?!”
早朝时,向百里上书晔国公,禀奏了自己把将炎调入墨翎卫的事,谁知靖海侯竟因此事同他当庭计较起来,直说得面红耳赤,口沫横飞。
“督军大人,在下身为舟师统领,识才尊贤,调派营内人手本是分内之务。之所以未向你禀报,也因那孩子并非身居要职。您公事缠身,何须劳烦知晓?”
“哼,好一个识才尊贤!百里将军你莫不是在指责本王不懂识人了?试问那将炎才入白沙营中几天,你又如何知晓其底细?再者说,墨翎卫乃是从六品,而其先前不过是个区区马倌。没有尺寸之功却获如此升迁,营内将士又会怎么想?更何况我堂堂晔国,竟优先提拔一个马倌入宫,传出去岂不惹人笑话!”
“那孩子心地纯良,做事沉稳,且身手矫健,刀术虽缺乏调教,却自成一套章法。在下只是想给他,给他的天资一个证明自己的机会。”
面对亲王的质问,向百里双手抱拳,始终不卑不亢地应对着。可即便他所言确实在理,靖海侯仍明显不肯就此罢休:
“既然如此,将军何不给贲海营的郁礼一次机会?你屡次以‘恐不能胜任’为由拒他入宫,莫非是觉得身为营中最年轻都尉的他,天资能力竟还比不过一个马倌么?!”
“好了,好了。你们二位都是寡人的肱骨之臣,却在这为了一个孩子的事情争得面红耳赤,也不怕受人耻笑。”
晔国朝堂之上并无许多规矩。广开言路之下,臣子间意见不合,发生争吵也是常有之事。此时坐在殿上的晔国公虽开口调停,语气间却听不出究竟偏袒二人之中的哪个:
“百里卿方才所说的那个将炎,莫非便是月前于白沙营中替人出头的那位少年了?”
向百里点了点头,回身朝国主一拱手:“正是。”
“那便是王兄你的不对了。”晔国公随即侧目去看立在另一侧的靖海侯,“寡人听说,当日于校场设下擂台比武本是你的意思,可为何有如此一位英雄少年,事后却安排其去做了一名马倌?”
祁守愚也立刻正色禀奏道:“国主明察。此子空有一身蛮力,戾气太重,且据说身体有恙,失忆已久,难堪大任。臣原本也是打算让他于营中历练一番,观察之后再做定夺的。”
“何谓戾气太重?敢问督军大人,你所器重的那个郁礼身为贲海营堂堂都尉,却于营内结党营私,时常领下属去寻衅将炎一名小小马倌,还曾险些因此而闹出了人命。试问,如此狭窄心胸,督军大人以为便可堪当宫中禁卫之职么?”
不料向百里面色一凛,竟是当着
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