同承受污名,也太委屈了些。周老大人尸骨未寒,怎么好叫他身后清名受损?周老夫人又为了这件事病得厉害……我看,如今时机还来得及,这些小道消息应当只在我们这条街上流传罢了,索性就别再往外说了吧?只当是给周老大人与周老夫人留脸面了。”
消息若是只有这条街上流传,知情的便都是布政使司衙门的关系人,确实可以稍稍挽回一点儿周家的脸面。
万太太柳眉一竖,心里十分不以为然,张口就要驳回,却叫刘参议太太抢了先“谢太太说得是。周老大人怎么也是我们布政使司的老藩台了,他家里出了丑事叫人说嘴,我们布政使司衙门的人也跟着脸上无光。况且周家摊上这种事,也称得上是无妄之灾了。他家看在亲戚面上,待徐夫人好些,哪里想到就叫人算计上了呢?”
文氏与刘参议太太这两位身份地位最高的诰命都发了话,其他太太们自然没有反对的理由。万太太虽有异议,却也知道现在不是跟所有人作对的时候,心里暗暗拿定了主意,一定要让徐夫人的女婿家里知道这件事,嘴上却提也不提,只笑吟吟地道“别人就罢了,知道了这件事,也不过当作是趣闻,笑话两句就没了。只袁家那头,我们还是送个信儿的好。”
刘参议太太有些不耐烦地瞥了她一眼。
万太太继续笑着说“我这也是以防万一。今儿周家是不愿意拉下脸来答应徐夫人所请了,可焉知徐夫人不会另找别人?袁小将军立下了那么大的功劳,又是这么出众的青年才俊,跟燕王府郡主又那般相配,日子过得好好的,招谁惹谁了呢?我们给袁家两位夫人提个醒儿,也省得将来袁小将军真个被人算计了去!”
这话倒是正理。刘参议太太固然对万太太不以为然,但也没有任何意义。文氏本来就有心要私底下让女婿萧瑞去给袁小将军递个话的,但如今袁小将军离了北平,改而告知袁家婆媳也好,便不反对。于是其他人便都投了赞成票。
文氏又开始跟大家商量,是不是要挑个时间,大家到周家探个病,问候一声周老夫人的好?她们也不是要去打扰病人,就是左邻右舍的,又一向熟络,周家有什么事,大家总不好视而不见,该尽的礼数,该表达的关心,都是要做的。
众人纷纷称是,当下就商量了,除去官职相对较低的官员家眷以外,五品以上的,都要跟着文氏过府去问候一声,至少要打听清楚周老夫人的病情轻重。倘若真有什么不好了,众人心里也有数,该预备的就预备了,别等哪一日,周家忽然挂了白幡出来,大家才手忙脚乱地去吊唁祭拜。
众人商量出了个章程,见天时不早了,约定明日一早就去周家探访,便各自先回了家。
这一天,周家一直没有特别的动静传出来。周老夫人的病情似乎让燕王府府医的妙手回春稳定住了。
晚上,谢璞从衙门里回来得有些晚了,跟妻子文氏对坐着吃迟来的晚饭,儿女们都已经在各自屋中解决了晚餐,并不在跟前,他们夫妻俩便聊些琐碎的家常小事。
这时候,周三爷特地上门来了。谢璞心里疑惑,刚披上外衣,到前院花厅里见客人,才进门呢,就被周三爷的来意吓了一跳。
他居然是来请谢璞明日前往周家见证分家仪式去的!
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