不至于赔了夫人又折兵,召来军中将领商议,众人见有一线生的希望,当然没谁要一心求死。
五名戎弥使者带着书信从井门关离开,江安勇带着五千轻骑出了积云关,不久之后与朴天豪相见。朴天豪有些沮丧,他奉命前来招揽马贼骚扰西域联军,可是那些马贼奸猾如油,礼物收下出兵免谈。百工科研制出改进的霹雳车,一举改变了战局,西域联军迅速溃败,这些马贼看到了可趁之机,不用朴天豪招呼,纷纷出兵抢夺物资,掳杀溃兵夺取盔甲兵器。
江安勇见朴天豪有些无精打彩,笑道:“朴哥,我哥让我告诉你,招揽马贼之事不怪你,是他考虑不周,我奉命前来追击西域溃军,索性顺带着把那些马贼剿杀一遍,替你出出闷气。都说马贼有钱,咱们多抢些钱财回去,大哥肯定欢喜。”
戈壁滩上的马贼多如牛毛,大的有千余人,小的不过数十人,身份也复杂,又不少干脆便是西域各国的探子,朴天豪确实憋了一肚子气,闻言笑道:“多谢勇将军,我知道三十里外有股马贼,有三百多人,先去灭了他。然后在那里休息,晚上去剿了另一股,咱们的补给就从这些马贼窝拿。”
江安勇道:“我听大哥说枭集是马贼的集散地,要不朴哥带路咱们把枭镇剿了,我哥的枪、弓,还有我用的这张弓都是从那得来的,那里指定有不少好东西。”
朴天豪被江安勇的建议吓了一跳,道:“不可,那些集镇虽然是马贼的聚散地,但也是客商的补给站,若是给清剿了,恐怕西域客商往来也要断了,勇将军切莫因小失大,坏了主公大事。”
江安勇带着五千轻骑横扫戈壁滩,那些马贼叫苦连天,没有几个有勇气与郑军较量,纷纷向远处逃窜,江安勇最初几天收获不小,接下来便连马贼的影子也没捞着,那些马贼盘据的窝点人去窝空,除了地上的马粪什么也没留下。
西域联军败走,江安义重启了边市,商贩闻风而来,戈壁滩上长长的商队再度出现,同时出现的还有各国赎回战俘的队伍。衙门从上到下忙得不亦乐乎,安排归来的百姓,组织收割麦田,重整被毁的房屋,修整道路桥梁,化州呈现出热火朝天的景向。
戎弥国首批送来的十万被掳百姓换走了一万戎弥军,江安义不许撤走的戎弥军带走兵器、盔甲,人在矮檐下卑俟斯只得认了,这万人回到戎弥国,虎锐松了口气,总算江安义守信。接下来没有那么人郑国百姓,只好向各国购买,郑奴的价格飞涨起来,二十两一个有市无价,各国都有俘虏落在郑人手中,谁都要用郑奴去换回本国士兵。
暗潮在西域诸国内奔涌,龙卫和暗卫的谍子自然不会放过机会,各种谣言在诸国间四起,原本就互相提防的各国关系更为紧张,接着传出西西域有出兵东进的消息,西域各国大为紧张。
戎弥国主虎锐见情形不妙,筹了二百万两银子和八万郑奴赎回了卑俟斯等人,虽然兵器、马匹等丢到了郑国,总算三万六千训练有训的军兵回了国,底气足了许多,蠢蠢异动的邻国也息了趁火打劫的念头。其他诸国有样学样,出血赎回了本国将士,这次东侵偷鸡不成反蚀把米,元气大伤。
当然也有获利的,大齐国在杨思齐的率领下,又借了尉车国、居须国各一城,江安勇扫荡马贼,杨思齐则派人招揽、收伏,眼下大齐国有轻骑一万四千,步兵一万二千,加上从合城、易定掳来的六万多百姓,大齐国据四城之地,东接戈壁,西倚戎弥,气候初成。
朝庭的封赏在七月十六日到来,江安义晋封平山侯,继续担任化州经略使,恢复商路,守牧一方;管平仲晋封保承侯,升任安西大都督;严建材晋封新桥侯,黄继飞晋封华坊侯,命两人休整三天,率援军奔赴镇北城。其他诸人各有封赏,其中百工科因改进霹雳车所有工匠赏银二十两,百工科主簿涂勇和晋封石山子,进军器监任弓弩署署令(正七品下),可筹情携得用工匠一并前往。
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