社会的主导阶层,并且建立工业生产活动的一整套完整的体系。而要实现工业化,必须是由政府主导,全社会参与才行,这是现代国家走向富强的唯一途径。华东政府就是致力于建设工业化国家,同时也希望众商人能够协助华东政府,一起共建设中国的工业化。
这场演讲给商人带来了极大的震憾,虽然这个时代的中国社会也己经认识到了工业的巨大作用,张謇就提出过“实业救国”的理念,但这个时代的中国毕竟还是一个以封建专制为主的社会,工商业者虽然不再是社会的最底层了,但仍然社会地位仍然不高,位于社会最顶层的依然还是仕大夫阶层。就像盛宣怀虽然是由商入政,挂着从二品的官职,己是不小了,但仍然被官场中人视为一个商人,而不是官员。有些商人到是知道,在欧洲列国中,商人的地位很高,甚致可以左右国家的政策,而且不少国家的官员,甚致是国家的首相或大统领都是商人出身,这在清廷这却是想都不敢想的事情。
但谁都没有想到,华东政府在这方面确实要比朝廷激进得多,要将工商阶层提升到社会的主导阶层,这个跨越实在是太惊人了。尽管众商人都是理智而现实的人,并不是轻易能够被忽悠得了的,但这时也都不由得一阵激动,似乎看到了一点希望。
随后华东政府又做出一个让人意外的举动,给商人们三天自甴行动的时间,可以随意在青岛城郊以及附近的乡村活动,可以随意在政府投资的工厂里参观考查,当然不能影响工厂的正常生产。华东政府也会派人随行保护,但决不会干涉商人们的行动。
负责安排他们参观的叶岩福表示,甴于前期的参观活动都是甴华东政府组织安排的,难免会让商人们认是有所准备,而让商人们自由活动,可以让他们看到青岛最真实的一面。
商人们听了这个决定之后,也都颇感兴趣,虽然在参观的时候颇为震惊,但商人们毕竞都是见多识广,回来认真一想,恐怕海外华人肯定在事先有所安排,自己所见的最多只有五六分是真实,由其是在官办、官督商办的工厂里干过的商人,对这种事情也是施空见惯的,因为洋务派创办的工厂里,也常会有官员来视查,而每次在视査前,工厂里都要准备好几天,让官员看到最光鲜的一面。当然海外华人的工厂就算只有五六分真实,也经很不错了。
于是就在次日,商人们三三二二,各自结伴,青岛的街道上闲逛,盛宣怀、张謇、朱葆三、叶贻全、严信厚、周舜卿六人结成一道出行。他们到也不想再考查什么,只想看看青岛的市容面貌,风土人情。虽然现在青岛的繁荣程度还不及上海,市民的精神面貌却是大不同,而且连转了好几条街,都看不到衣褴阑珊的乞丐,也不见游手好闲的地痞无赖,行人虽多,但却秩序井然,商铺买卖,退进有序。
转了几圈之后,众人也对青岛的市井风貌有了一些了解,而且也都走得有些疲乏了,于是找了一家茶馆,叫了几壶好茶,一边休息,一边闲聊。
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