志、忠于汉室之心,天下皆知。既是同为朝廷效力,又岂分彼此?徐州非我私产,是乃朝廷之州,我不过代天牧守而已。说来若非是曹公平息叛乱,昌、曹豹等人成事,我岂非是失职、失土的大罪?我还得拜谢曹公不吝助力才是。”
这番话明褒实贬,看似是在谢曹操,其实是在指责曹操入徐动机不纯、首尾两端,担不起一个‘忠’字;又讽刺曹操借平叛之名,行割据之实;最后更暗指兖州叛乱,嘲讽曹操后方起火,乃是失职失土。
张飞虽有心计,但还是在脑中过了好几遍才明白其中的夹枪带棒,脸上不免流露几分笑意。
曹操眉头抖了抖,似乎没有听出对方字字句句里透露出的嘲弄,他敛了笑,故意叹了口气,愁眉苦脸的说道:“兖州之乱,实在是我用人失察,没能早些看出陈宫等人狼狈之心。我也算明白了,彼等豪强士人,别看在你当前是如何恭敬,背过身去,又是另一番面孔。正如我身边别驾毕谌、毕子礼,得闻叛乱,其父母妻子皆在东平,我有心放其归去,其再三叩首请留,表示绝无二心。我当时还很欣慰,岂料我才往淮阴不久,便得知其已弃我而去了。”
这番自怨自艾,让刘备顿时联想到自己的处境,自己初入徐州时,徐州豪强、高门谁不是对自己倾心接纳?这才短短一年的功夫,一个个便将他抛弃、转投他人。刘备如今已对那些士人的品性丝毫不敢恭维,相比之下,那些游荡在社会底层的游侠浪客还更知道仗义。
曹操故意袒露心事,就是为了引起双方的共鸣,刘备此时也失了冷嘲热讽的心思,与曹操不咸不淡的说了两句,竟有些同病相怜的意思。
“玄德公是朝廷诏拜的徐州刺史,按理说,在平息昌、曹豹之乱后,该带兵退出徐州,还归诸郡国于你。”经过一番抒情,两人表面上的关系至少近了些许,曹操借机说道:“但兖州出事,我也无归路可去,而朝廷又有诏书下,命我督兖徐两州军事,无论是收回兖州、还是处理军务,一时非得驻兵徐州不可。”
刘备眼底友善的笑意蓦然一收,登时警惕了起来。
说话间,曹操抬眼与刘备对视着,一字一句的说道:“我想,东海、彭城、下邳等郡国,先由我代为治之,以为进取之基。等到兖州事了,我再将完璧归还,如何?”
这一出‘借徐州’实在有理有据,让刘备不得不应,他没有半分犹疑,率然移开了对视的目光,坦诚笑道:“曹公何须多言!我早已说过,徐州非我私产,岂能由我擅行借让?曹公如今拜镇东将军、督两州军事,驻兵徐州本是尊奉朝廷之命、天子之意,我岂有话说?”
“玄德公果然是仁厚亲善之人!”曹操拊掌笑道,声音洪亮,粗短的身姿却散发着魁梧的气势,让人不敢小觑:“既然如此,我便当仁不让了!”
刘备脸上笑嘻嘻的应和着,其实暗地里早已变了脸色,藏于袖中的左手也攥得紧紧地。
两人由是划分了徐州的地盘,淮河以南、包括海西、淮阴、盱眙等防御袁术的一线阵地都归了刘备,其余的彭城、下邳、东海等郡国则‘暂借’曹操管理,彼等早就是曹操的囊中之物,刘备不同意也没有办法夺回,只能借曹操给的这个由头保留一点颜面。
临去之前,曹操复又说道:“我麾下夏侯渊善用奇兵,如今已是典军校尉,我现将其留下,助玄德公南下广陵,防御袁术。玄德公任人有方,手下兵微势弱,大可将其尽情调用。”
刘备不冷不热的笑了笑,云淡风轻的拱了拱手,道:“曹公费心了。”
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