想请府君暂临徐州州事。”
刘备当即从座席上弹了起来,连声说道:“备何等德薄之人,岂能受此大任……不可、不可!”
说罢,他便往后室逃也似的走去。
陈登也跟着站了起来,一个人跟了过去,追在刘备身后说道:“如今朝廷衰弱、退居一隅,关东兵祸连结,徐州殷富,户口百万,虽屡遭战祸,今仍可为府君聚合步骑十万。府君藉此为资,进可匡主济民,退可割地守境。大丈夫立功立业,当在今日,府君何故犹疑不定!”
刘备躲在西厢庑廊之下,听得面红心跳,只觉得胸膛里一颗心正比任何时候都要砰然作响,心里的渴望比任何时候都要强烈。只不过,刘备也心知徐州局势动荡、遭四方窥探,但凭他手下万余兵马,要想吃下整个徐州,根本是不可能的事情。
就算是有陈登、麋芳等本地豪强帮他立足,他又能站稳多久呢?而作为交换,在事后,自己手上又能剩下多少权力呢?
越是这么权衡利弊,他心里便越是逐渐冷静了下来,直到听陈登说完以后,他更不敢随便应这个话了。
在陈登的追问下,刘备支支吾吾的扭过头去,跑到庭间的一棵大树底下,把两手背在身后,衣袖一甩,很是无奈的叹了口气:“我乃大汉臣子,又为助陶公退敌而来,岂能无端僭夺徐州为己物?若如此作为,天下人必道我不忠不义,你休得再提!”
陈登不依不饶的说道:“方今有贼寇纵横于境,百姓黎庶不敢安于生计,各地郡国不敢轻释兵甲,若无刘府君这般知兵爱民、忠戴社稷之人,又有何人,能使此方百姓知其有所依归?知其仍为汉室之民?”
刘备这时转过身来,皱着眉推脱说道:“后将军袁公路近在寿春,此君四世五公,名着天下,海内所归;麾下又有兵马十万,良将贤臣无数,陈君何不将徐州托付与他?”
袁术与陈珪俱为公族子孙,少共交游,曾经关系匪浅。即便出过陈瑀拒迎袁术,遭袁术遣兵驱逐,并扣留陈琮、陈应等事,但两家的关系也不是不可修复与缓和,何况还有徐州这么大的利益在前。
陈登知道刘备这是在试探他的态度,当即嗤笑一声,不屑的说道:“袁公路骄矜纵恣,非治乱之主、亦非忧国忘家者。此人如今虽窃据淮南,看似强盛,实不过冢中枯骨而已,府君不足将其介意于怀!”
刘备仍有些犹豫,尚切把握不住陈登这番话的有几分真假。虽然他与陈登彼此欣赏各自的壮志豪气,但在这个关键性的事情上,还是得抛开主观因素,审慎的考虑一番。
陈登言尽于此,也知道刘备心中的顾虑,倒也不急。以他对刘备的了解,此人虽为刘氏贵胄,但出身实在太低,要想在这世道上闯出一番事业、或是在关中朝廷振作奋发,重定寰宇时能有充裕的实力与足够的空间供他腾转挪移,他就必须得不断的攫取政治资本。
徐州目前虽然位置险恶,但对于刘备来说,却是一个利大于弊的买卖。
陈登已将利好都剖析分明,只等刘备自己想明白而他并不担心刘备会想不明白。
这时候刘备手下掾属陈群走了过来,见到这副僵局,很快便明白了是什么回事,他走近说道:“府君莫要再谦逊,陶公秉持公义,相让州郡,实乃深情厚谊。徐州地广人稠,又当冲要之区,若是与之而不取,日后恐悔之无及。”
刘备抬眼看向陈群,欲言又止:“长文,你……”
陈群微不可察的向刘备点了点头,作揖道:“还请府君三思。”
刘备顿时眸色一深,像是从陈群的这个动作中读懂了什么,蓦然叹了口气,说道:“实乃不得已而为之啊。”
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