“袁绍与张邈情谊断绝,我又因舍弟在张邈手下任职而饱受猜忌,若不是有府君一路庇护,我恐怕早已被袁绍治罪了。”
“我本还以为袁氏兄弟何等英才,临了也不过如此。”吕布听了,不由哂笑道:“你也算是因祸得福了。”
董昭是袁绍手下参军、钜鹿太守,可谓是亲信腹心,仅仅是因为袁绍听信谗言、为人构陷就跑到吕布这里来,而且离开袁绍的借口还是帮助吕布安定北海。
这让吕布怎么放心他?
如今吕布看似虎踞北海,其实手下的兵大都是袁绍给的,很难保证对他的忠诚。何况袁绍又是上赶着送兵送粮,请他去青州赴任,这里面的用意谁都看得出来。
可吕布不接受也没办法,若是不接受,他就只能屈居人下,难有出头之日;还不如暂且忍耐下,等到了青州,拥有独立的事权,再慢慢排挤掉身边袁绍的势力。
这就是吕布为什么要留太史慈的原因之一,敬佩对方的信义武略是一方面,想借青州本地将士平衡袁绍安插在他身边的势力则是另一方面。等他有了足够的实力,大可将袁绍派来的兵将一脚踢开,再也不用受人指使。
吕布那句‘因祸得福’让董昭听着有些刺耳,他将姿态放得很低,讪讪的说道:“袁绍外宽内忌,不能容人,今幸赖府君庇护,昭自当供牛马奔走。”
“君以忠事我,我自当以诚待君。”吕布朗声笑道,说着便拨马往回走去,众人紧紧随着吕布信马由缰的在河边漫步。他一边打量着两岸青翠的景色,一边问道:“公仁既为主簿,自当助我治理郡国,不知现今北海情势如何?”
董昭微微一笑,道:“我曾与孔公聊过,北海国底下有十余县,本有十五万八千余户,计八十五万三千余口。可数十年来灾旱频繁,百姓饥荒,流散四野;江湖之人结为盗贼,劫掠郡县。路上随处可见饥者成群裸行,以草木为食……”
“青州六郡,光是北海国就有八十多万人?”吕布仿佛没有听见董昭后面的话,因为他被这个人口数字所震惊住了,要知道他的故乡五原郡在全盛时也不过才两万多人:“那整个青州岂不至少有三百万人?”
董昭侧着头看向吕布,见对方表情中的惊喜雀跃,忍不住挑了下眉:“青州全盛之时的确有三百多万人,不过这么些年频发旱灾、饥荒,黄巾蛾贼更是聚众造反。前年北上冀州、以及去年西进兖州的黄巾蛾贼无不是裹挟数十万人为贼作乱。如今青州尚存的黎庶,除开逃离山野、或沦落为贼的,也不知还有没有百万。府君手下仅有的东安平、都昌、平寿、剧县等邑,尚不及北海国的一半,治下不过数万人,其余县邑,或是由当地豪族自立自保,或是为盗贼殄灭。”
吕布听了,立即面露忧色,他本来还想在此地招兵买马,扩充实力,没想到北海竟然残破到这个地步。
他沉声说道:“我前次已击退管亥,挫其锐气,如今我既为北海相,各地诸县自当遣使归服。只是待我弭平境内寇贼之后,接下来又该如何?”
董昭点点头,继续说道:“北海郡唯有张饶、管亥等蛾贼寇乱,看似势大兵众,其实早已衰弱不堪。府君大可凭恃武勇,先败其军,然后遣客说之,可劝其来降。再从其部众抽选精锐为兵,余者可就地编户屯田。”
“谁可为我说之?”吕布问道。
“北海徐幹,为人颇有才干、善属文,可堪此任。”董昭想也不想就说道。
吕布听罢,为难的说道:“此任确有声名,我也派人征辟过他,但他总是称疾不就,我也奈何不得。”
拉拢本地名士,以获得豪强支持,这是董昭一开始就向吕布提出的策略,吕布也深以为然。刚来北海他便四处遣人征辟,只是效果不一,有的看重吕布有平定祸乱的勇武,欣然接纳;有的反感吕布的粗鄙,闭门不受。
“此人坐作声价,不过是摆架子而已。”魏续似乎为吕布感到不快,在一边说道:“何不将他绑来瞧瞧,看他究竟有没有病!”
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