天策军两万,北府三军合计四万,外加背嵬军一千,陌刀营一千,羽林骑一千,合计六万三千人为北伐主力大军。
另有卞诞的解忧军和沈劲的控鹤军各一万五千,以及荀蕤的荆州军三万,合计六万兵马,作为后援,随时听命出征。
司马珂的北伐大军,前前后后预计将动用十二万之众,外加民夫等,不下二十万人,可谓声势浩大。
为了这次北伐,司马珂筹备了三年多,对于他来说,只许成功,不许失败。
六万多大军,乘船北上,在本个月之后,抵达了襄阳城下,拟以襄阳城为据点,往北进攻。
而自襄阳往北,第一站便是南阳郡的治所宛城。
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宛城,所在地位于三面环山,南部开口的南阳盆地,北有秦岭、伏牛山,东有桐柏山、大别山,西有大巴山、武当山。正是“有高山峻岭所控扼守,有宽城平野可以屯兵,西邻关陕,可以召将士;东达江淮,可以运谷粟;南通荆湖、巴蜀,可以取财货;北拒三都,可以遣救援”之地。
在汉末时期,宛城便是江南与中原之间的咽喉之地,也是兵家南下和北上的必争之地。历史上的曹操更是多次在宛城大战。因为其都城许都距离完成不过数百里之遥,若被荆州军占据宛城,则既扼守了北军南下的咽喉,又随时可以趁虚而入,攻袭都城许都。
所以,宛城可谓江南和中原之间的咽喉之地,尤其对于中原来说,其意义相当于襄阳之于江南。一旦突破了宛城,便可突入中原之地,一马平川,再无阻拦。
尤其是赵军两年前的南侵江南之战的失败,使得石虎对于东晋逐渐处于守势,在宛城更是以重兵把守之。
镇守宛城的不是别人,正是曾在安陆败给司马珂的石赵安南将军李菟,以及其弟李顺两人,城中有守军一万余人。在南阳这样的小郡,驻有一万兵马,已经算是重兵把守了。
而且李菟虽然曾是司马珂手下之败将,但并非弱鸡,能在石虎手下爬上安南将军的位置,都是身经百战的老将,凭的是赫赫战功,其昔日在对战前赵和羌人时都战绩不俗。
司马珂思前想后,决定以谢尚的骁烈军为前军,作为先锋兵马,攻袭南阳城。
因为北府三军,虎卫军曾随他作为主力在邾城大破胡虏,而神策军更是西征军的主力大军,唯独骁烈军一直没有太大的表现机会,此次派骁烈军为先锋,也是为了平衡一下三军之间的争功心理。
收到进攻宛城的号令,整个骁烈军顿时欢呼声雷动,一个个摩拳擦掌,要一举将宛城拿下。
次日一早,谢尚便带着一万三千兵马,自襄阳出发,兵锋直指宛城。
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十余天之后,谢尚率着一万多大军到了宛城之下之时,整个宛城为之震动。
自从祖逖去世之后
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