你也见了,我侄女正闹别扭,凭她的性子,现在让她进宫里住说了也白搭。近来这边很乱,又没别的熟人……”
听话音很有万念俱灰的感觉,杰罗姆找不到理由拒绝,只得点点头,“她们几个作伴刚好。你尽管放心,一般状况我还处理得来。”低头想想,他接着说,“北上时尽量避开东部的峡道,据说,有的省份流行霍乱,即使挑盘山路走也比国道安全。总之,多加小心吧。”
辛格凝视他好一会儿,最后也没说什么,直接起身告辞。森特先生送他到门口,对方微一点头,便登上马车绝尘而去,最后的背影很是凄凉。两只脚都踏进门里,杰罗姆突然又折回来,眼睛往邻居家看去——“两栖动物”的老板再次出现,身侧还跟着另外两人。矮壮那个身形僵硬,大热天戴手套皮帽,全身裹得严严实实,跟杰罗姆去军营穿的一身差不多;另一位皮包骨头、简直是具活骷髅,眼睛乱转悠,脖颈却直崩崩不打弯。竖高领仿佛在掩饰里面的支架,可能是颈部受伤没好利落?死灵师等门的工夫,发现森特先生好奇的目光,便朝他无声眨眼:今天他明显戴了对假睫毛,顾盼时感觉很不一般,让杰罗姆连续哆嗦几次,匆忙进屋关好门窗。
抚着手臂上的寒栗,正要上楼去见维维安,杰罗姆脑中猛一闪念、不由失声道:“该死!”三步并作两步,跑到窗前急切搜寻,隔着铁窗棂上缠绕的“蛇笼草”,好容易证实了猜测:活骷髅就是曾在王国驿道边劫杀他的死灵法师!当时这小子被a·c·盖博重拳催折颈项,难怪现在靠支架固定(详见第十四章《旅程》)……死灵师的生命力比蟑螂还顽强,莫非颈椎也是可更换部件?原先身边跟着叫“小黑”的死亡骑士,现在那矮壮的男性随从极可能是“小黑”的替代品、一只小号战士人偶。
决心彻底剪除这漏网之鱼,森特先生检查挎包内的一应材料,然后悄没声息追摄出去,远远观察着两位死灵师。邻居老头半天才来开门,一番简短商榷,三名访客被迎入屋内,追踪者也贴近窗口偷听。
小屋外观的破败近看更加显著,木结构似乎招引整窝白蚁在此安家,不小心蹭过就有树皮似的碎屑散落。窗口仍用薄木板遮蔽阳光,从一条细缝朝里看,杰罗姆发现主客一行暂停在背阴这间房,内部黑洞洞的,连张椅子也无,不时能闻见潮润的机油味。
“就上次的价码,我愿意再提高五十巴仙,用石头现付!”听声音,是活骷髅在发话。过一会儿没有回音,活骷髅语调一沉,站在一张桌子后面寒声道,“出价虽不是最高,可这类交易风险有多大,你不是不清楚。要半途退出……哼哼,恐怕没那么容易!”
偷听的森特先生心生疑
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